„What woud Jonny Cash do“. Das ist heute leicht zu beantworten.

Heute, am Sonntag herrschte Kaiserwetter und da sind wir nach Steward/Hyder gefahren. Steward liegt noch in Britisch Columbia, also Kanada, während Hyder den südlichsten Zipfel von Alaska bildet, also zu den USA gehört. In Steward angekommen, mussten wir uns erst einmal stärken, also lümmelten wir eine Zeit bei bestem Food auf roten Outdoorsesseln und ließen uns die Sonne ins Gesicht scheinen. Angenehme 20 Grad Celsius. Ein nettes Schwätzchen gab es auch noch mit einem angehenden Doktoranden und seiner Freundin, die aus Deutschland stammten und nun für vier Jahre in St. John (Neufundland) an der Uni arbeiten.

Danach ging es zum Bear River Interpretative Center. Ein Boardwalk entlang des Fishcreek lässt einen schaudern. Im flachen Gewässer liegen Hunderte verendete Lachse, die hier laichen, dann sterben und gewaltig stinken. Dazwischen sieht man ein paar noch lebende Lachse, die noch ablaichen müssen und Trouts, eine andere Fischart (stirbt hier nicht). Die Attraktion sollte jedoch sein, dass man hier Bären beobachten kann, die sich hier den Bauch vollschlagen. Aber es war keiner in Sicht. Dafür aber der Ranger Jeff Bridges (sein Bruder…), der kundig und launig aus dem Leben der Lachse, Bären und der hier lebenden Menschen erzählen konnte. Er legte uns nah, auf alle Fälle weiter in den Tongass Nationalforest zu fahren und der Gravelroad und ihren Schlaglöchern immer höher bis über die Baumgrenze zu folgen.

Nach gut 20 km erreicht man den Summit Viewpoint und es stockt einem der Atem. Der Blick über den Salmon Glacier ist atemberaubend. Der Gletscher fließt dem Betrachter wie Wasser entgegen und windet sich direkt unter dem Aussichtspunkt ins Tal. Das Ganze vor blauem Himmel im Sonnenschein. Wow. Wir sind dann noch ein bisschen weiter gefahren bis zur Granduc Coppermine, haben aber unseren Plan, dort zu nächtigen fallengelassen, weil es sehr viele nervige Blackflies gab. Dafür haben wir uns dort sehr nett mit Katherina und Jochen unterhalten, die mit ihrem kleinen Sohn Moritz ähnlich wie wir bis zum nächsten Frühjahr in einem eigenen Adventure Wohnmobil unterwegs sind. Fast eine Stunde dauert der Rückweg bis zum Fishcreek und auch beim zweiten Besuch war dort kein Bär zu sehen. Der war nämlich für die Touristenshow ein bisschen verspätet, aber wir haben ihn weiter unterhalb der Straße gesichtet, wie er lustlos an den verendeten Lachsen schnupperte und sich dann Richtung seines Auftritts bei der Rangerstation trollte.

Heute hat Omi Mannheim Geburtstag. Alles Liebe zum 87.igsten. Wir hatten leider keinen Geburtstagskuchen zusammen, aber wir holen das nach.

Heute stand die Fahrt von Valdez nach Tok auf dem Programm. Kurz hinter Valdez geht es steil in die Berge. Man fährt durch Keystone Canyon mit seinen Wasserfällen und erreicht den Thompson Pass, der zwar nur etwas über 800 Meter hoch ist, aber ein Schneeloch sein muss. Zum einen sahen wir noch 3 Meter hohe Reste vom letztjährigen Schnee und außerdem waren die Führungen am Straßenrand für die Schneeräumer nicht brusthoch, wie bei uns, sondern laternenhoch. Auf dem Campingplatz in Valdez wurde uns erzählt, dass es über den ganzen Winter 350 inches geschneit hat. Dem Worthington Gletscher, der bis fast an die Straße heranreicht, haben wir auch einen kurzen Besuch gestattet.

Auf halbem Weg nach Tok bogen wir auf den Edgerton Highway ab, der hinter Chitina zur McCarthy Road, einer Schotterpiste wird und nach McCarthy und Kennicott führt. Aber hier irrte unser Reiseführer. Die Piste war nicht gepflegt, sondern von Schlaglöchern übersäht und außerdem waren überall die Reste von kleineren Erdrutschen zu umfahren. Für eine Ghosttown, und das ist Kennicott, war uns der Aufwand zu groß und wir kehrten um. Wir rätselten noch kurz über das typische Copper River Chitina Fishwheel und fuhren zurück auf den Richardson Highway.

Vorbei an wunderbar herbstlich verfärbten Wäldern, Bächen, Seen mit Country Mucke ging es zügig weiter. Ein Farbrausch: gelb in allen Schattierungen, rot, grün, ein bisschen braun. Im Hintergrund konnten wir die schneebedeckten Berge im Wrangell-St. Elias Nationalpark bewundern, leider ohne klaren Sonnenschein. Und dann natürlich wieder Jäger, Jäger und nochmals Jäger. In jeder dritten Straßeneinfahrt sieht man ihre leeren Anhänger, denn der Herr Waidmann ist mit dem ATV unterwegs. Wenn jeder auch nur ein Tier erlegen will und ein paar für nächstes Jahr übrig bleiben sollen, dann muss es wahnsinnig viel Wild in Alaska geben.

Wir haben Seward für unsere Verhältnisse recht früh um 9.00 Uhr verlassen und uns auf den Weg nach Whittier gemacht. Der Seward Highway zeigte sich von seiner besten Seite. Sonnige, Berge, blaue Seen, bemooste Felsen, ein sich herbstlich verfärbender Wald, Gletscher in der Ferne, eine gut ausgebaute Straße – da geht dem Automobilisten das Herz auf. Wir sind der Meinung, dass die Straße nach Seward eine der schönsten in ganz Alaska war. Um nach Whittier zu gelangen, muss man durch einen nur einspurigen Tunnel, durch den auch Eisenbahnschienen führen. Alle halbe Stunde wird die Richtung gewechselt. Irgendwie ungewöhnlich. In Whittier kauften wir unsere Fährtickets, denn wir wollten durch den Prinz William Sound fahren. Es war kein Problem, da wirklich keine Saison mehr ist. Die Fahrt mit der Aurora dauert 6 Stunden und ist ein Erlebnis. Man sieht vom Schiff unzählige Gletscher, unberührte Natur, Fischerboote, Wale, Seelöwen und viele Seevögel. Als Höhepunkt passiert man den 5 km breiten Columbia Glacier, der sich mit einer Geschwindigkeit von 35 m pro Tag ins Meer schiebt. Die ins Wasser brechenden Eismassen kann man schon lange, bevor man den Gletscher sehen kann, anhand der vielen kleinen vorbeischwimmenden „Eisberge“ erahnen.

Valdez ist vielen noch bekannt von der Tankerhavarie des Supertankers Exxon Valdez. Damals im März 1989 ergossen sich 41 Millionen Rohöl in den Prince William Sound. Davon ist heute nichts mehr zu sehen. Nachdenklich stimmt aber vielleicht, wenn man am eisfreien Ölhafen Valdez vorbeifährt. Dort endet die Alaska Pipeline, die in Prudhoe Bay beginnt. Und hier wird nun dieses Öl auf Tanker verladen, um es in alle Welt zu gelangen. Und hoffentlich unfallfrei.

Auf dem Schiff haben wir uns nett mit einer Gruppe aus Holland unterhalten und einem Ehepaar aus den USA, die jetzt, als Rentner nach Anchorage gezogen sind.

Es ist heute wieder ein sehr schöner sonniger Herbsttag mit Temperaturen um die 18 Grad Celsius. Unser Ziel ist heute Seward. Am Ende eines Fjords gelegen ist Seward Anlaufpunkt für Kreuzfahrtschiffe. Und rund um die Bay Ziel unzähliger Freizeitfischer, die vom Ufer aus beachtliche Lachse angeln. Und diejenigen, die mit dem Boot weiter rausfahren, brachten ganz schön große Heilbutte mit nach Hause. Die Fische werden vor Ort gleich ausgenommen und entsprechend groß sind die Möwen hier, die sich an den großzügigen Fischabfällen laben.

Am frühen Abend kreiste der Weißkopfseeadler, das Wappentier Amerikas auch noch eine Runde und eine Gruppe von Seehunde plantschte vor den unzähligen RV´s, die hier direkt am Ufer stehen. Der Tag war entspannt und wir fuhren ein bisschen mit dem Fahrrad durch den Ort, genossen die Sonne und das Treiben im Ort und ließen es ansonsten heute ruhig angehen. Unsere Nachbarn heute sind das überaus sympathische und aufgeschlossene Ehepaar Harms aus der Nähe von Frankfurt. Sie sind 80 bzw. 64 Jahre alt und bereisen nun das 15. Mal Kanada und Alaska mit dem Wohnmobil. Das Altenheim kann warten.

Heute stand Anchorage auf dem Programm. Die Innenstadt ist nicht besonders groß und geprägt von Andenkenläden, Pelzgeschäften, Restaurants und Straßenimbissständen. Viele Kreuzfahrtschiffe machen hier Halt und wer nicht ein paar Stunden im Auto sitzen möchte, um den Denali Park zu sehen, der spaziert eben durch Anchorage. Jeden Samstag findet der Anchorage Market mit Festival statt, eine Art Flohmarkt mit Kunsthandwerk und ein bisschen Gemüse. Übrigens Gemüse: aus irgendeinem Grund sind Möhren hier 25 cm lang und ganz dünn.

Unser nächstes Ziel war Lake Hood, ein viel benutzter Wasserflughafen mit über 400 Starts und Landungen pro Tag. Rund um den See stehen jede Menge kleine Schuppen und vor jedem Schuppen ein kleines Wasserflugzeug. Ähnlich einer Kleingartenkolonie, nur dass hier keine Kohlköpfe gewässert wurden. Von einem Parkplatz aus kann man ganz bequem die Starts und Landungen auf dem See beobachten.

Und weiter ging es auf den Seward Highway zunächst entlang des Turnagain Arms. Dieser Fjord ist recht breit und weist angeblich den zweithöchsten Tidenhub Nordamerikas aus. Den höchsten hatten wir ja schon zu Beginn unserer Reise in der Bay of Fundy beobachten können. Es war Flut, als wir über die überaus schön gelegene Landstraße brausten. Und was sahen wir? Wir konnten unser Glück kaum fassen. BELUGAWALE!!! Und nicht nur einen, dutzende.

Beschwingt setzten wir unsere Reise fort und sind nun mitten im Wald, in Tenderfoot Creek, einem Campground des Chugach National Forest, wo wir uns bis eben am Lagerfeuer gewärmt haben.

Heute, ich schicke es gleich vorweg, ist nicht viel passiert. Wir haben einfach mal Pause gemacht. Das bedeutet Ausschlafen, Wäsche waschen, Staub saugen und wischen, einkaufen. Nachdem das alles erledigt war, machten wir uns auf den Weg zu Barnes und Nobles, einem Buchhandels-Filialisten mit integriertem Starbucks. Wir mussten dringend unsere Beiträge des Blogs hochladen. Und bei Starbucks gibt es ein akzeptables Wi-Fi und trinkbaren Kaffee. Außerdem saß man ganz gemütlich in Ohrensesseln um ein Kaminfeuer (Gas, aber immerhin). Und dann haben wir noch dieses Comic-Buch erstanden.

Ein bisschen Ausflug gab es dann doch noch zu Creamer´s Field. Im Frühjahr machen dort Tausende von Kanadagänsen und Kranichen Rast. Vom Visitor Center, das in einem ehemaligen Farmhouse untergebracht ist, führen kleine Spazierwege an den Sammelplätzen der Vögel vorbei. Das Naherholungsgebiet für alle Hundebesitzer aus Fairbanks, die gerne mit dem gepimpten Pickup „Iceup“ anrollen, bevor es mit Brutus ins Freie geht.

Einen besonderen Gruß sende ich an meine Schwester Claudia, mit der Anregung für Ihren Zaubergarten. Ein Gestell aus Ästen, dazwischen ist Schnur gespannt, wie die Kette eines Webteppichs. Und als „Schuss“ werden alle möglichen Blumen dazwischen gesteckt.

Morgen geht es wieder auf die Straße zum Denali Park. Bis dann.

Wieder übernachteten wir auf dem Government Campground in Marion Creek, der ungefähr auf der Hälfte der Strecke zwischen Fairbanks und Deadhorse liegt. Der Andrang war nicht gerade riesig. Außer uns waren noch zwei Campmobile zu sehen. Für 8 Dollar gibt es auf diesen Plätzen eine tolle Aussicht, Natur, Outhouses, Lagerfeuerplätze eine unbeschreibliche Ruhe und sonst nichts. Und das ist sehr schön. Der Morgen begann sonnig und bot einen schönen Blick auf die umliegenden schneebedeckten Berge. Da hat man doch gleich gute Laune. Wir überquerten wieder den Polarkreis und machten Halt an der einzigen Brücke über den Yukon. Dort gab es Hamburger in einem ziemlich abgerockten Restaurant mit einer Bedienung aus Texas, die schon die Tage bis zum Ende der Saison zählte. Wir überquerten den Yukon, sahen viele, wirklich viele Jäger und ihre Fahrzeuge am Wegesrand und sind nun zurück in Fairbanks, wo Martin als erstes das Auto von sehr dickem Schmutz und Lehm befreite. War es nun den Aufwand wert, vier Tage im Auto zu sitzen, um Deadhorse zu sehen? Ja!!! Die Fahrt und die Erfahrung, dass man stundenlang Auto fahren muss, um zur nächsten Versorgungstation mit Diesel und einem Kaffee zu kommen, war schon ungewöhnlich. Auf 500 Meilen gibt es davon zwei. Zu sehen gab es auf der Fahrt Aussicht satt. Man kann den Blick schweifen lassen und wunderbar seinen Gedanken nachhängen. Die Landschaft ist nicht zersiedelt, sondern wirkt seltsam unberührt. Auch das Licht des Nordens ist ganz besonders.

Und Deadhorse selbst war in seiner Künstlichkeit großartig.